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Quel âge ont les anneaux de Saturne?
Selon la sonde, les anneaux n’auraient été vieux que de 300 millions d’années tout au plus, les processus de leur naissance restant toujours inconnus. Une nouvelle étude laisse à nouveau penser que les anneaux sont très vieux, âgé d’au moins 4 milliards d’années.
Pourquoi des anneaux à Saturne?
C’est la faute de l’attraction des corps et de l’effet de marée. Un « nuage » de particules qui est loin d’une planète a tendance à s’agréger : en effet, la force d’attraction de la planète est inférieure aux forces d’attraction entre les particules elles-mêmes.
Quel est l’anneau de Saturne?
Les anneaux de Saturne, ou plutôt, comme on dira longtemps, l’anneaua été découvert, pendant l’été de 1610, par Galilée, à l’aide de la lunette grossissant une vingtaine de fois qu’il venait d’inventer et qui porte son nom. Saturne lui parait triple : vidi Saturnum triformem. Et il écrit au grand duc de Toscane :
Quand ont été découverts ces anneaux?
Les anneauxdont on a longtemps cru que Saturneétait la seule planèteà en posséder ont été découverts par Galiléeen 1610, et Huygensen a expliqué les différentes apparences en 1655. Les astronomes ont ensuite beaucoup tardé à comprendre la nature de ces anneaux, et leur structure exacte.
Est-ce que ces anneaux remontaient à la formation de Saturne?
Le consensus scientifique a été jusqu’en 2017 que les anneaux remonteraient à la formation de Saturne elle-même, cependant des travaux récents tendent à indiquer que ceux-ci seraient en fait vieux de 100 millions d’années environ. Une autre étude parue en janvier 2019 revoit cet âge à la baisse : entre 10 et 100 millions d’années.
Quelle est l’épaisseur des anneaux principaux?
Les anneaux principaux s’étendent de 7 000 à 72 000 km à la hauteur de l’équateur de Saturne, avec une épaisseur moyenne estimée de 10 mètres.